綠波水精靈

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美國政府大力推動的「智慧電網(smart grid)」政策，已經成為半導體業者虎視眈眈的新商機。美國半導體產業協會主席George Scalise並表示，由於半導體技術的不斷演進，根據統計，過去四十年來光是電腦的能源使用效益，就進步了兩萬多倍。

「從過去數十年到未來，半導體能對我們產生、傳佈與消耗能源的方式帶來革新，相關經濟規模與半導體在IT領域的經濟規模相當。」Scalise預測，半導體將會成為人們能更有效率地駕馭替代能源，並使能源的散佈與消耗更具效益、更智慧化的關鍵技術。短期來看，半導體在此領域的最佳用武之地就是美國的智慧電網佈建。

「智慧電網的佈建，意味著又一個類比產業的數位化；」IBM院士暨系統與科技事業群技術長Bernard Meyerson表示：「新一代的供電網將運用到感測器、智慧儀表、數位控制與分析工具，用以自動監測並控制雙向的電流。」

不久前，IBM與馬爾他國家電力與水利局(Maltese National Electricity and Water Utilities)簽署了一份五年期的合約，協助該國進行智慧電網的佈建。該政府機構與其他簽約廠商，將建立一個採用智慧電表來管理電力消耗量的供電網機制。

根據該協議，IBM將以新式的智慧型裝置來取代25萬個類比電表，並將水表與先進的IT應用整合於一，提供遠端監控、管理以及讀表等功能。新的系統計畫能在2012年底佈建完成。

此外德州儀器(TI)院士Dave Freeman也表示，在2010年以前，美國還有5,000萬個類比電表等待更新，商機規模約180億美元。以全世界來看，目前祇有6%的電表、8%的瓦斯表以及4%的水表完成了數位化。

Freeman表示，使用智慧型解決方案，能讓家用空調與其他大型應用，透過無線通訊或是現有的電力線來控制，並協助用戶節約能源。他也提到最近美國所推出的智慧電網佈建鼓勵政策：「由於該策略是交由各州執行，因此進度不一；目前加州、科羅拉多州與德州是動作最快的幾個區域。」

而以上幾位業界高層都同意，必須要催生國家級的智慧電網相關標準。「SIA目前正在著手推動相關標準的建立。」SIA公共政策副主席Daryl Hatano表示。