綠波水精靈

精實新聞 2010-09-10 17:12:47 記者 黃星善 報導

對於國人來說，相信絕大多數都還很難想像面臨農糧短缺問題的急迫性，畢竟在飲食習慣多元發展下，稻米已不再是國人主食唯一選擇。然而，過去全球為因應能源短缺疑慮，將農地轉用來培育生質能源作物，加上近年氣候變遷加劇，也常使各地農作物歉收，以致農糧供需失衡疑慮漸起。而農作物歉收，也讓世人為降低栽種過程面臨的環境風險，持續增加對化肥的仰賴程度。

在氣候變遷不利收成下，過去以農糧品出口列為重要經濟活動的國家，陸續出現出口管制的捍衛農糧政策，顯示各國對農作物歉收後的不安全感甚為強烈。而為改善農作物收成的情況，化肥自然成為重要的輔助工具，這也使原本毫不起眼的化肥原料，轉成為近似石油與稀有金屬的重要戰略物資，各國政府更日益加強對相關化肥資源的掌控，甚至進而衍生出新一波市場爭奪戰。

其中，稀有性較高的鉀肥，可說是極度寡占的市場，包括加拿大Potash(POT.US)與Agrium、美國Mosaic、以色列化學公司(ICL)、德國K+S、俄國Silvinit、Belaruskali與Uralkali等八大廠就掌控了逾80%的全球鉀肥產能。而這次被各方覬覦的主角，即是全球第一大鉀肥業者加拿大鉀肥公司Potash，其碳酸鉀肥料產能規模佔全球的二成左右。

此背景因素主要在於全球鉀鹽礦產資源甚為匱乏，僅集中在加拿大、俄羅斯、白俄羅斯與以色列等少數地區，絕大多數農業大國都須仰賴進口，鉀肥市場自然有利可圖，也成為礦業公司眼中的一塊肥肉。8月12日全球第一大礦業公司澳商必和必拓(BHP Billiton Plc；BBL.US)集團即提出希望以390億美元收購全球第一大鉀肥公司加拿大商Potash的構想，旋即在市場上引起一陣騷動。

不過，必和必拓想吃下Potash，恐怕不是一件容易的事，除了Potash經營高層持堅定反對的立場外，後續恐還得看中國方面的臉色。由於Potash持有中國中化國際(600500)集團子公司中化化肥(0297.HK)控股的22%股權、並以其為中國的獨家代理商，因此目前具中國官方色彩的中化集團也正在避免上述併購案的發生，以免去中國在鐵礦砂與鉀鹽等重要戰略性物資的採購上，都得看這家澳洲礦業巨擘的臉色。

但市場評估，一旦必和必拓收購Potash，該公司至2015年時，其鉀肥產量將擴增至2,500萬噸以上(超越原先設定的1700萬噸)，而此數據就將占目前全球鉀肥消費量的一半水準。如此一來，鉀肥的價格必然會形成由必和必拓一家說了算。而為了破除市場壟斷的疑慮，身為糧食生產大國之一的中國大陸，必然得有應對措施。

畢竟全中國有13億元以上的人口，官方深知要維持政經情勢平穩的發展，農糧需求絕對不能出問題，加上當地同樣面臨氣候轉趨惡劣的環境(當地已連6年創新高的糧食產量紀錄恐因水患而在今年中斷)，對鉀肥需求自然也十分殷切。

目前中國為全球鉀肥第二大進口國、最大消費國，一年(過去曾有1100噸之紀錄)約有五成以上用量均須靠進口、主要來自加拿大和俄羅斯，但其鉀鹽礦產資源卻僅佔全球1.6%，而在供不應求下，中國也常須面臨鉀肥進口價格任由買方喊價的購料壓力；以當地第二大戰略性物資或是「不能沒有你」的感受，來描述鉀肥對中國的重要性，似乎一點也不為過，而官方必然也會支持中化國際集團籌組陣營來併購Potash。

有了中化國際集團的挺身而出，勢必也會讓必和必拓收購Potash的發展過程更加曲折，進入另一階段的搶親局面。為此，目前中化國際公司正積極與管理1,340億美元資產的新加坡主權基金淡馬錫公司洽詢，就是希望結合雙方力量聯手吃下全球市值第一大的鉀肥公司Potash。

顯見，中國在鉀肥市場的戰略不僅想取得穩定的進口量，更是要在該領域占有直接主導地位。而中國官方敦促加強化肥使用的舉動，也意味著糧食安全在其國家議程中的地位已更加突出。中國對於掌握鉀肥資源深具興趣的背後，其實就是要實現它在糧食生產能達自給自足的富強目標，而這同時意味著化肥最好也能自給自足。畢竟中國極度欠缺鉀肥。

隨著中國各級城市持續擴大，日益縮減了可耕地面積，當地官方希望有效擴大農作物產量，因此也越來越依賴這項化肥。像是中國今年農作物收成平平，玉米進口量增加，意味著如果其要保持糧食自給自足的目標，化肥將變得更為重要。因此，預期供應中國化肥需求的指標性企業均可望雨露均沾。

過去20年以來，中國鉀肥消費規模平均每年增長近10%。以美國農業諮詢公司Informa Economics統計數據來看，中國目前正積極在利用約佔全球7%的可耕地來養活全球約20%的人口數。先前市場即傳出，中國正致力在中南半島北邊的老撾開發鉀肥。

從各種跡象來看，中國為實現糧食生產能達自給自足目標，就必須在鉀肥供給面具備高度的自主性，但是這顯然還有一段路要走，而透過中化國際組團收購Potash，讓其手中快速增加全球二成的鉀肥產能主控權，或許就能加快實現這項目標！